The SARS -Il virus CoV-2 stava probabilmente circolando nel nord Italia già nel novembre 2019, 3 mesi prima che il primo caso fosse formalmente identificato in quella che sarebbe diventata la regione europea più colpita dalla prima ondata di pandemia.
In un nuovo rapporto previsto per la pubblicazione il prossimo anno [2021], un team di ricercatori dell'Università degli Studi di Milano e della Memorial University di Terranova ha affermato che un tampone prelevato da un bambino di 4 anni che viveva vicino a Milano ha mostrato una corrispondenza del 100% per un primo ceppo del virus che è esploso a Wuhan, in Cina.
Il ragazzo ha mostrato i suoi primi sintomi, tosse e naso che cola, il 21 novembre 2019, riportano gli scienziati nell'edizione di febbraio 2021 di Emerging Infectious Diseases, una pubblicazione dei Centers for Disease Control and Prevention. Una settimana dopo, il ragazzo è stato portato al pronto soccorso con problemi respiratori e vomito. Il giorno successivo, ha iniziato a manifestare un'eruzione cutanea, che i medici hanno detto somigliava ai sintomi del morbillo. Il tampone non ha mostrato segni di morbillo, ma i test successivi hanno mostrato che aveva contratto il nuovo coronavirus.
Il bambino non aveva viaggiato, suggerendo che il virus potrebbe già essersi diffuso in tutto il nord Italia.
La nuova ricerca si aggiunge alle prove che il virus ha iniziato a diffondersi in Italia mesi prima che fosse identificato per la prima volta in Cina. Precedenti ricerche hanno identificato resti del virus nelle acque reflue non trattate nell'area intorno a Milano a partire da metà dicembre [2019].
Il primo caso positivo del virus SARS-CoV-2 in Italia è stato identificato nella città di Codogno, a sud-est di Milano, il 21 febbraio 2020. La regione Lombardia è diventata l'epicentro della prima ondata di epidemia in Europa a febbraio e marzo [2020 ], quando i sistemi sanitari erano così sopraffatti che alcuni ospedali dovevano razionare l'assistenza. "La diffusione a lungo termine e non riconosciuta di SARS-CoV-2 nel nord Italia aiuterebbe a spiegare, almeno in parte, l'impatto devastante e il rapido decorso della prima ondata di COVID-19 in Lombardia", hanno scritto i ricercatori.
Studi precedenti su vari ceppi raccolti nei primi mesi dell'epidemia suggeriscono che il virus sia stato introdotto ripetutamente in Italia, sia dalla Cina che dalla Germania.
[Byline: Reid Wilson]
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