Kenia Sokowatch, una startup di e-commerce B2B con sede in S ha raccolto 14 milioni di dollari in serie A per la sua missione di rinnovamento dei mercati della catena di approvvigionamento per i rivenditori informali africani.
Da Nairobi, la società ha creato una piattaforma che collega i commercianti direttamente ai fornitori locali e multinazionali, come Unilever e Proctor and Gamble - e digitalizza ordini, pagamenti e logistica di consegna.
Dal lancio nel 2016 e dalla raccolta di un seme di $ 2 milioni nel 2018, Sokowatch si è espanso in Kenya e in Ruanda, Tanzania e Uganda.
Sokowatch joins other B2B oriented ventures like @kobo_360 @lorisystems @SendyMobile and @TwigaFoods that have drawn significant capital over the last 12 months.
— Insider PR (@InsiderPR1) February 24, 2020
These four startups raised $100m in total in this period.https://t.co/Hmmg4xmPnv
Con la sua serie A, la startup ha in programma di ampliare i suoi servizi alla clientela - dal capitale circolante all'analisi dei dati - e indirizzare nuovi mercati africani, secondo il CEO Daniel Yu .
Inoltre, Sokowatch non esclude l'utilizzo della propria infrastruttura per entrare un giorno nel commercio al dettaglio online.
Per il momento, l'obiettivo principale della startup è ridurre i costi e aumentare i margini di profitto per i piccoli commercianti.
"Stiamo cercando di costruire la più grande rete di e-commerce B2B in tutta l'Africa", ha detto Yu a TechCrunch su una chiamata.
La vendita al dettaglio informale è ancora il re in Africa, anche con l'emergere di centri commerciali e iniziative di e-commerce ben finanziate, come Jumia .
Le dimensioni e il potenziale del settore informale del continente hanno catturato l'attenzione di economisti e startup. Le revisioni del PIL in diversi paesi africani hanno rivelato che metodi statistici obsoleti mancavano di miliardi di dollari nell'attività economica. E una stima dell'Organizzazione internazionale del lavoro colloca oltre i due terzi dell'occupazione non agricola dell'Africa subsahariana nell'economia informale.
Sul numero di negozi in quello spazio, uno studio del 2016 della società di consulenza globale PwC ha stimato che il 90% delle vendite nelle principali economie africane proviene da canali informali, come mercati e chioschi.
Secondo il racconto di Yu, troppi commercianti locali africani stanno sacrificando capitali e incorrendo in costi di opportunità a causa di una catena di approvvigionamento inefficiente.
Sokowatch sta cambiando questo scenario, secondo il suo CEO, e ora serve oltre 15.000 piccoli rivenditori in tutte le sue aree operative.
"Noi ... stimiamo che risparmiamo ai commercianti almeno il 20% sui costi della catena di approvvigionamento per i beni che forniamo", ha detto Yu.
Sokowatch offre ai rivenditori un'app per ordinare prodotti dai suoi fornitori partner e gestisce una flotta di veicoli, principalmente tuk tuk a tre ruote, per la consegna."Gestiamo da soli tutta la nostra logistica dell'ultimo miglio", ha detto Yu.
L'avvio sta inoltre generando servizi aziendali aggiuntivi. "Come parte del prodotto stiamo sviluppando altri strumenti per consentire ai commercianti di gestire direttamente altri aspetti della loro attività, in particolare quando si tratta di inventario e vendite complessive", ha affermato Yu.
L'analisi dei dati creata da Sokowatch per i clienti sta anche aprendo soluzioni per il capitale circolante.
"Siamo stati in grado di utilizzare quei dati per offrire linee di credito in natura a molti negozi che non possono ottenerli dalle banche", ha detto Yu.
Quona Capital ha guidato il round della Serie A da $ 14 milioni di Sokowatch, affiancato da Amplo, Breyer Capital, Vertex Ventures, Timon Capital e l'investitore abituale 4DX Ventures.
La startup si unisce ad altre iniziative orientate al B2B che hanno attirato capitali significativi negli ultimi 12 mesi.Startup keniota e distributore alimentare B2B, Twiga Foods raccolto $ 30 milioni nel 2019 e ha annunciato che si espanderà in Africa occidentale.
Ad agosto, la startup nigeriana per la logistica dell'autotrasporto Kobo360 ha raccolto una serie A da $ 20 milioni supportata da Goldman Sachs. A novembre, l'impresa di consegna su richiesta dell'Africa orientale Lori Systems ha raccolto $ 30 milioni supportati da investitori cinesi e un'altra società di logistica keniana, Sendy , ha raccolto $ 20 milioni questo gennaio sostenuta da Toyota.
Sokowatch non nominerebbe quali paesi dell'Africa sub-sahariana sta cercando di espandersi. Il CEO dell'azienda ha confermato che la startup potrebbe un giorno utilizzare i vantaggi della sua piattaforma per offrire servizi 3PL o vendere online direttamente ai consumatori in Africa.
"È compito delle nostre reti farlo", ha detto Yu. "Alla fine, vogliamo essere il canale - sia digitale che fisico - per trasformare l'accesso a beni e servizi per queste comunità".