Scoperta degli astrofisici italiani. Una magnetar genera un'intensità milioni di volte maggiore di quella del nostro Sole.
L'astrofisica italiana mette a segno un'altra conquista. Appartiene,
infatti, al gruppo coordinato da Andrea Tiengo, ricercatore della Scuola
superiore universitaria Iuss di Pavia e dell'Inaf, la scoperta del più
potente campo magnetico mai osservato nell'universo.
Descritto sulla prestigiosa rivista Nature, si trova nella Via lattea e dista 6.500 anni luce dal nostro sistema solare
GENERATO DA UNA MAGNETAR. «È la scoperta che stavamo aspettando da molto tempo», ha dichiarato un entusiasta Tiengo. È infatti la prima volta in assoluto che viene osservato direttamente il campo magnetico generato da un oggetto cosmico particolare come una magnetar. Le magnetar sono stelle di neutroni estremamente dense, generate quando stelle molto più grandi del Sole giungono al termine della loro vita e collassano.
PRIMA MISURAZIONE DIRETTA. «Quella che abbiamo pubblicato», ha spiegato, «è la prima misura diretta del campo magnetico di una magnetar» e quello che emerge è che si tratta del «campo magnetico più grande nell'universo attuale. Non possiamo infatti escludere che poco dopo il Big Bang siano esistite magnetar dal campo magnetico più potente di quello che abbiamo osservato».
Finanziata da Istituto nazionale di astrofisica e Agenzia sspaziale italiana (Asi), la ricerca è stata condotta con l'università di Padova, la University college di Londra, il laboratorio di astrofisica interdisciplinare del francese Cea (Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives) e l'Istituto di scienze dello spazio (Ice) di Barcellona.
MILIONI DI VOLTE SUPERIORE A QUELLO TERRESTRE. La magnetar, osservata con l'aiuto della vista ai raggi X del telescopio spaziale XMM-Newton dell'Agenzia spaziale europea (Esa), si chiama SGR 0418+5729, si trova a 6.500 anni luce dal sistema solare e genera un campo magnetico milioni di miliardi di volte superiore a quello terrestre.
IMPOSSIBILE RIPRODURLO IN LBORATORIO. Il risultato, è stato sottolineato, è solo il primo passo per mettere a punto un catalogo delle magnetar e per conoscere aspetti inediti del comportamento della materia quando viene sottoposta a campi magnetici così intensi, impossibili da riprodurre in laboratorio. Diventa anche possibile analizzare le potenti emissioni di raggi X e gamma che si verificano sulla superficie di queste stelle, che in alcuni casi possono essere così intense da interferire con le telecomunicazioni terrestri.
SUPERFICIE NON UNIFORME. È emerso anche che la superficie della stella non è uniforme e che in alcune zone il campo magnetico diventa più intenso. Un aspetto, quest'ultimo, fondamentale perché la presenza di più campi magnetici di diversa intensità nella stessa stella è ritenuta una delle principali cause delle esplosioni cosmiche, proprio come accade con le eruzioni tipiche del nostro Sole.
Descritto sulla prestigiosa rivista Nature, si trova nella Via lattea e dista 6.500 anni luce dal nostro sistema solare
GENERATO DA UNA MAGNETAR. «È la scoperta che stavamo aspettando da molto tempo», ha dichiarato un entusiasta Tiengo. È infatti la prima volta in assoluto che viene osservato direttamente il campo magnetico generato da un oggetto cosmico particolare come una magnetar. Le magnetar sono stelle di neutroni estremamente dense, generate quando stelle molto più grandi del Sole giungono al termine della loro vita e collassano.
PRIMA MISURAZIONE DIRETTA. «Quella che abbiamo pubblicato», ha spiegato, «è la prima misura diretta del campo magnetico di una magnetar» e quello che emerge è che si tratta del «campo magnetico più grande nell'universo attuale. Non possiamo infatti escludere che poco dopo il Big Bang siano esistite magnetar dal campo magnetico più potente di quello che abbiamo osservato».
Finanziata da Istituto nazionale di astrofisica e Agenzia sspaziale italiana (Asi), la ricerca è stata condotta con l'università di Padova, la University college di Londra, il laboratorio di astrofisica interdisciplinare del francese Cea (Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives) e l'Istituto di scienze dello spazio (Ice) di Barcellona.
MILIONI DI VOLTE SUPERIORE A QUELLO TERRESTRE. La magnetar, osservata con l'aiuto della vista ai raggi X del telescopio spaziale XMM-Newton dell'Agenzia spaziale europea (Esa), si chiama SGR 0418+5729, si trova a 6.500 anni luce dal sistema solare e genera un campo magnetico milioni di miliardi di volte superiore a quello terrestre.
IMPOSSIBILE RIPRODURLO IN LBORATORIO. Il risultato, è stato sottolineato, è solo il primo passo per mettere a punto un catalogo delle magnetar e per conoscere aspetti inediti del comportamento della materia quando viene sottoposta a campi magnetici così intensi, impossibili da riprodurre in laboratorio. Diventa anche possibile analizzare le potenti emissioni di raggi X e gamma che si verificano sulla superficie di queste stelle, che in alcuni casi possono essere così intense da interferire con le telecomunicazioni terrestri.
SUPERFICIE NON UNIFORME. È emerso anche che la superficie della stella non è uniforme e che in alcune zone il campo magnetico diventa più intenso. Un aspetto, quest'ultimo, fondamentale perché la presenza di più campi magnetici di diversa intensità nella stessa stella è ritenuta una delle principali cause delle esplosioni cosmiche, proprio come accade con le eruzioni tipiche del nostro Sole.
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