AFRICA E SUD DEL MONDO - Conifere, ma anche bambù, truciolati e residui industriali. Tutto può servire a riscaldare le case e produrre elettricità. Un paper dello Iied, International for Environment and Development, istituto di ricerca indipendente britannico, analizza le implicazioni di questo progetto. E un ricercatore italiano, Lorenzo Cotula, a capo del Land Rights Team del centro, spiega: «È inevitabile chiedersi come saranno assicurati gli approvvigionamenti. Finora l'attenzione si è concentrata su fornitori “tradizionali”, quali il Canada, gli Stati Uniti o la Russia. Ma è da vedere se questi Paesi riusciranno a stare al passo con la crescente domanda internazionale. Infatti alcuni operatori del settore hanno cominciato ad acquisire terreni in Africa, America Latina e Asia per creare piantagioni di alberi». A partire dalla premessa che le biomasse rappresentano potenzialmente il 77 per cento delle energie rinnovabili, i vantaggi nel medio termine sono immediati: riduzioni delle emissioni di CO2, minor impatto ambientale. Nel lungo periodo, invece, è prevista la diminuzione delle tariffe, una volta ammortizzati gli investimenti negli impianti. Francia, Germania e Usa stanno già utilizzando questo sistema, soprattutto a livello domestico. Data la situazione, come si legge nel paper dello Iied, ci si aspetta un aumento della domanda internazionale del legno. Il tutto mentre le multinazionali di ogni bandiera hanno fatto acquisizioni nel sud del mondo. Qualche esempio? Le company americane si sono assicurate migliaia di ettari in Guyana, Congo, Ghana, India. L’Europa ha investito in Mozambico, la Corea del sud in Cambogia e in Indonesia.
IMPLICAZIONI PER LE POPOLAZIONI LOCALI - Una realtà che è produttiva in termini energetici, di accesso all’energia e di posti di lavoro, certo. Ed è facile dire che la strategia «acquisto di terreni all’estero per piantare alberi da trasportare in patria» potrebbe essere un buon esempio per tutta l’Europa. Ma è altrettanto facile girare la medaglia e guardare il suo lato meno splendente. «Se il progetto va avanti, molte domande poste finora su acquisizioni di terreni per biocarburanti e agroalimentare si porrebbero anche in questo settore - in particolare riguardo agli impatti sulle popolazioni locali», spiega Cotula. Che tradotto significa: «Il crescente interesse esterno in terreni africani per progetti agroalimentari o bioenergetici crea rischi importanti per le popolazioni locali». In molti Paesi africani la terra appartiene allo Stato, con i governi che negoziano i contratti di affitto a lungo termine con gli investitori. «Le popolazioni possono aver occupato le terre per generazioni, ma formalmente hanno spesso solo deboli diritti di uso, vengono poco consultate e dispongono di fragili meccanismi di ricorso. Dove i diritti locali sono più forti, invece, ci sono problemi di attuazione, spesso legati a mancanza di know-how e rapporti di forza». Per gli esperti è necessario dunque, a livello preliminare, un «dibattito aperto sugli impatti sociali che le politiche energetiche dei Paesi del Nord del mondo possono avere sui Paesi in via di sviluppo». E non solo sui carburanti, come è capitato per la vicenda del delta del Niger o per la questione delle dighe in Sudamerica. Importante, poi, è imparare dall’esperienza passata. Perché, come sottolinea Cotula, «nel settore dei biocarburanti e dell'agroalimentare, ci sono operatori attivi in Africa che lavorano con i contadini locali, e molto si può imparare da queste esperienze».
